Glosario de Términos

• Adaptación: Contempla los estudios y soluciones para disminuir en lo posible la vulnerabilidad general ante los impactos del cambio climático. En los sistemas humanos, las acciones tratan de moderar los daños o aprovechar las oportunidades beneficiosas. En algunos sistemas naturales, la intervención humana puede facilitar el ajuste al clima proyectado y a sus efectos.
• Cambio climático: cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables, como mínimo de 30 años. Las estrategias fundamentales en el enfrentamiento al cambio climático son la mitigación y la adaptación.
• Evento: Se refiere a la ocurrencia de un suceso específico, de un hecho concreto, como lluvias torrenciales, oleaje extremo, deslizamiento de laderas, inundación, sismo, tsunami, entre otros.
• Exposición: Se refiere a la presencia, en lugares poco o mal protegidos, de personas, medios de vida, infraestructuras, funciones, servicios y recursos ambientales, incluidos especies o ecosistemas, que podrían sufrir afectaciones si ocurriera algún evento desastroso.
• Impacto (consecuencia, resultado): Se emplea para describir los efectos (destrucción o transformación) provocados por fenómenos meteorológicos y climáticos extremos sobre los sistemas naturales y humanos. En otras palabras, un impacto es el conjunto de consecuencias producidas por la ocurrencia de un evento peligroso, como por ejemplo: las inundaciones, las sequías y la elevación del nivel del mar. La ocurrencia de un impacto se sobreentiende que tiene repercusión en la vidas, medios de subsistencia, estados de salud, ecosistemas, bienes económicos, sociales y culturales; servicios (incluidos los ambientales) e infraestructuras.
• Mitigación: estudios y soluciones para reducir las emisiones de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) sin comprometer el desarrollo económico y social del país. Entre las soluciones se incluyen aquellas que persiguen la absorción de los GEI (emisiones netas); por ejemplo: la absorción del CO2 en sumideros biológicos como los bosques o la captura del CO2 en depósitos subterráneos u oceánicos.
• Peligro: Es la posibilidad mayor o menor de que ocurra un evento físico natural o inducido por el hombre o tendencia de cambio (asociada con el clima), cuya acción puede dar lugar a impactos negativos para los sistemas humanos y naturales. Por ejemplo, en Cuba hay peligro de ocurrencia de ciclones, tormentas pluviales, sequía extrema o deslizamientos de tierra; que se hacen realidad una vez desencadenado dicho evento. Un peligro, por tanto, es la posibilidad de que ocurra un evento potencialmente dañino.
• Resiliencia: Capacidad de un sistema (humano o natural) de afrontar un suceso o perturbación negativa, logrando una recuperación de sus funciones esenciales en un tiempo aceptable, sin perder su identidad y estructura. Por ejemplo, después de un huracán, un bosque puede quedar muy depauperado, pero en pocos años recuperarse. Una muestra también lo es la capacidad de recuperación de la sociedad después de un terremoto, como los ocurridos en el 2010 en Haití y Chile. En este último país la resiliencia era alta, de manera que en un tiempo aceptable lograron restablecer los sistemas básicos y la funcionalidad de las poblaciones. En cambio, en Haití aún sufren las consecuencias de aquel evento.
• Riesgo: Se puede entender como la posibilidad de que ocurra un impacto no deseado, es decir, un desenlace negativo sobre las personas o los recursos. Con frecuencia nos sometemos a determinados riesgos con la esperanza de sufrir la menor afectación posible y obtener un beneficio; pero en la ciencia de los desastres, sin abandonar este concepto, se promueve la máxima reducción posible de los riesgos. Para ello, se trabaja en la disminución de la exposición y la vulnerabilidad, al tanto que se eleva la resiliencia. En general el riesgo es una combinación indeseada de peligro, exposición y vulnerabilidad ante la posibilidad de ocurrencia de un evento negativo.
• Vulnerabilidad: Es la propensión o predisposición a sufrir afectaciones en caso de que ocurra un evento peligroso, así como la falta de capacidad de respuesta y adaptación. Se es más vulnerable cuanto menos preparado se esté para enfrentar el accionar de algún evento potencialmente nocivo. Por eso es necesario conocer las vulnerabilidades y trabajar para eliminarlas o minimizarlas.

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